Лесные пожары могут быть естественным явлением, но их поведение, время, место и условия становятся все более необычными.
Хотя количество лесных пожаров в США немного сократилось за последнее десятилетие, площадь, выгоревшая каждый год, и средний размер лесных пожаров увеличились с конца 1990-х годов. Количество погибших и потерь имущества также возросло после 2017 года, причем четыре из пяти лет с 2017 по 2021 год были значительно хуже, чем любой год с 1990 года.
По оценкам, в мире 5% лесных пожаров начинаются естественным образом. В США 85% лесных пожаров, по оценкам, начинаются людьми. В Канаде, где плотность населения намного ниже, более половины лесных пожаров возникают из-за молний.
Лесные пожары могут быть естественными явлениями, но их поведение, время, местоположение и условия становятся все более необычными. Посмотрите на катастрофические лесные пожары на Гавайях в 2023 году. Они произошли в месте, которое, хотя и имело историю лесных пожаров, не переживало таких катастрофических событий исторически, а потери людей и имущества были в масштабах, невиданных ранее.
Наши огнеопасные ландшафты
Легко определить ключевую причину изменения характера лесных пожаров: изменение климата. Ученые давно предсказывали, что последствием этого явления станет увеличение частоты, интенсивности и распространенности лесных пожаров во всем мире. Сегодня рекордные пожары возникают все чаще, выжигая ландшафты, которые раньше редко затрагивались пламенем.
Предполагается, что серьезные изменения погодных условий играют роль в повышении риска лесных пожаров в Северной Америке в районах, которые ранее считались «низким риском». К ним относятся Аппалачи, Южные Скалистые штаты, Техас, Альберта и Британская Колумбия, которые становятся областями, вызывающими беспокойство из-за катастрофических убытков по страхованию от лесных пожаров.
2022 год стал третьим по счету, когда беспрецедентные лесные пожары нанесли значительный экологический и экономический ущерб в Европейском союзе, в частности в Италии, Греции, Португалии и Испании. Около 800 000 гектаров сгорело, что почти в два с половиной раза больше среднего показателя за предыдущие 15 лет. Недавние пожары в Аргентине и Чили показывают, что Южная Америка также пострадала.
Масштабы этих часто неконтролируемых пожаров привели к появлению новой терминологии в лексиконе пожарных: «мегапожар» — это когда более или 41 000 гектаров земли горит в одном пожаре, в то время как «гигапожар» — это более новый термин для монстра, который сжигает более 405 000 гектаров. Гигапожары остаются редкими, но их частота растет. Шесть из 12 крупнейших мегапожаров, зарегистрированных в мире, произошли за последние 20 лет.
Моделирование риска
Сейчас гораздо больший интерес проявляется к моделированию лесных пожаров, чем десять лет назад. Однако моделирование потенциальных застрахованных убытков от лесных пожаров чрезвычайно сложно. Событие пожара не так вероятностно, как ураганы или землетрясения. Большое количество антропогенных и природных факторов делает этот риск чрезвычайно сложным. Страховая отрасль постоянно разрабатывает и обновляет модели для моделирования зон опасности и убытков для улучшения оценки риска, но мы, вероятно, все еще находимся в реактивной фазе.
Помимо изменения климата, ландшафты становятся более пожароопасными еще из-за четырех факторов: землепользования, деятельности человека, инвазивных видов и прошлой политики тушения пожаров.
По мере того, как наши городские территории расширяются в сторону дикой природы, это может увеличить вероятность пожаров, поскольку мы нарушаем естественные режимы пожаров или характеристики пожаров в экосистеме в течение определенного периода времени. Это может привести к более серьезным и менее предсказуемым пожарам. Инвазивные виды также могут играть свою роль, поскольку они часто растут быстрее, чем местные растения, и могут создавать условия, более подверженные пожарам.
Инвазивные травы сыграли значительную роль в лесных пожарах на Гавайях в 2023 году, которые уничтожили город Лахайна и унесли жизни более 100 человек. Например, гвинейская трава может достигать высоты 3 м. Такие травы, как правило, высыхают раньше летом и разлагаются медленнее, что создает легковоспламеняющееся топливо.
Прошлые политики пожаротушения, направленные на скорейшее тушение лесных пожаров, привели к накоплению подлеска и сухостоя во многих лесах. Это накопление привело к появлению более горючих лесов в регионах с растущей численностью населения.
Уникальное явление среди деяний Бога
Изменение климата усиливает воздействие многих природных катастроф. Внезапные наводнения, речные и приливные наводнения становятся все более разрушительными; ураганы становятся более интенсивными; а засухи становятся более продолжительными и сильными.
Лесной пожар уникален среди других "стихийных бедствий", поскольку люди имеют возможность напрямую вызывать лесные пожары, но также во многих случаях останавливать или уменьшать их масштабы. Роль людей вводит риски страховой ответственности для сторон, чьи действия могут спровоцировать лесные пожары.
Компании подвергались судебным тяжбам из-за халатности. В Калифорнии PG&E, крупнейшая коммунальная компания штата, подала заявление о банкротстве по Главе 11 в январе 2019 года после того, как столкнулась с потенциальными обязательствами в размере $30 млрд из-за нескольких пожаров. Среди них был пожар Camp в ноябре 2018 года, самый смертоносный и разрушительный в истории Калифорнии.
Подготовка к пожару
Учитывая изменчивую природу лесных пожаров, компании должны оценить свою потенциальную подверженность и разработать соответствующие планы по снижению рисков. Им нужно подумать об устойчивости и определить, как меняется окружающая среда вокруг их активов.
Причины лесных пожаров и их поведение после начала сложны. Компаниям необходимо организационное понимание угроз воздействия первой и третьей стороны, включая то, как они могут спровоцировать или усугубить лесной пожар. Им также необходимо комплексное планирование смягчения рисков и уверенность во внешней поддержке со стороны страховщиков, исследовательских организаций и организаций по реагированию на чрезвычайные ситуации.
Изменение правил
В ответ на лесные пожары политика и правила меняются по обе стороны Тихого океана, чтобы управлять рисками и смягчать их. После лесных пожаров Черного лета австралийские штаты активно пересмотрели и скорректировали свою политику управления пожарами и землепользования, особенно в отношении строительных норм и стандартов, а также управления земельными ресурсами и сокращения потребления топлива.
Аналогичные тенденции наблюдаются в США, где такие штаты, как Калифорния, ужесточили правила для коммунальных предприятий, требуя от них обновления оборудования, отключения электроэнергии в условиях чрезвычайной пожароопасности и более эффективного управления растительностью вокруг линий электропередач.
Тенденции очевидны: риски лесных пожаров растут, законодательство обязывает проявлять осторожность, и компаниям необходимо быть в курсе происходящего.
Автор: Дженис Кляйн, CPCU, региональный руководитель по недвижимости в Северной Америке в Allianz Commercial
Перевод с англ. подготовлено порталом Allinsuramce.kz